Nodusfall: HoYoverse dấn thân vào vùng đất của Elden Ring — Bản sao hay bước chuyển mình chiến lược?

Khi HoYoverse — cái tên gắn liền với thế giới anime đầy màu sắc và cơ chế gacha — bất ngờ trình làng Nodusfall với diện mạo dark fantasy hiện thực, cộng đồng game thủ lập tức chia làm hai phe. Phe thứ nhất giơ cao tấm biển "rip-off Elden Ring", phe thứ hai kiên nhẫn chờ đợi một bước đi táo bạo. Nhưng nếu chỉ dừng lại ở việc so sánh hình ảnh trong trailer, chúng ta có thể đang bỏ lỡ toàn bộ bức tranh chiến lược mà HoYoverse đang vẽ ra. Và câu chuyện thực sự, như thường lệ, nằm ở đâu đó giữa ranh giới của sự bắt chước và sự đổi mới. Sự thật là, vụ việc này không đơn thuần là một cuộc tranh cãi về mặt thẩm mỹ. Đây là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy một trong những công ty game có giá trị nhất thế giới đang cố gắng phá vỡ lớp kén an toàn của chính mình. Nodusfall không chỉ là một tựa game mới; nó là lời tuyên bố rằng HoYoverse không còn muốn bị đóng khung trong danh xưng "ông vua gacha" — họ muốn bước vào một đấu trường mới, nơi mà danh tiếng được xây dựng bằng thiết kế level tinh xảo và lối chơi hành động đầy thử thách, chứ không phải bằng việc tối ưu hóa doanh thu từ những nhân vật anime. Điều gì đã tạo nên làn sóng phản ứng dữ dội như vậy? Trước tiên, hãy nhìn vào bối cảnh. Elden Ring của FromSoftware, ra mắt năm 2026, không chỉ là một trò chơi thành công về mặt thương mại với hơn 20 triệu bản bán ra (theo Bandai Namco, công bố tháng 3 năm 2026). Nó đã trở thành một hiện tượng văn hóa, tái định nghĩa thể loại soulslike và đặt ra một tiêu chuẩn mới cho toàn ngành. Không có gì ngạc nhiên khi nhiều dự án mới bắt đầu học hỏi công thức này — từ hệ thống chiến đấu, thiết kế thế giới đến bầu không khí u ám đặc trưng. Nodusfall, qua đoạn trailer đầu tiên, dường như nằm trong số đó. Một nhân vật có cánh khiến người chơi liên tưởng đến Malenia, một người phụ nữ tóc trắng gợi nhớ Melina — những hình ảnh mang tính biểu tượng mà người hâm mộ Elden Ring đã quá quen thuộc. Cộng đồng game thủ, như chúng ta thường thấy, không ngần ngại đưa ra phán quyết. Trong vòng 24 giờ sau khi trailer được phát hành, hàng loạt video và bài đăng trên diễn đàn Reddit và Twitter đã chỉ ra những điểm tương đồng — một số người còn dùng công cụ chỉnh sửa ảnh để ghép cạnh hai nhân vật với nhau nhằm nhấn mạnh sự giống nhau. Thuật ngữ "rip-off" bắt đầu được sử dụng rộng rãi trong các bình luận. Nhưng câu hỏi quan trọng mà ít người chịu dừng lại để tự hỏi: chúng ta đang so sánh một đoạn trailer dài 2 phút với một trò chơi hoàn chỉnh đã được thử nghiệm bởi hàng triệu người chơi trong suốt 3 năm qua. Liệu có công bằng không khi đưa ra phán quyết cuối cùng dựa trên những khung hình tĩnh? Hãy nhìn sâu hơn vào dữ liệu và hành vi của HoYoverse trong quá khứ. Kể từ khi thành lập, công ty này chưa bao giờ phát hành một tựa game dark fantasy hiện thực nào. Toàn bộ danh mục sản phẩm của họ, bao gồm Genshin Impact (9/2026), Honkai: Star Rail (4/2026) và Zenless Zone Zero (7/2026), đều có đồ họa anime và tông màu tươi sáng đặc trưng. Doanh thu khổng lồ từ những tựa game này — riêng Genshin Impact đã vượt mốc 5 tỷ USD doanh thu chỉ sau 3 năm phát hành theo dữ liệu từ Sensor Tower — đã tạo ra một nguồn lực tài chính gần như vô hạn cho các dự án mới. Nhưng nguồn lực tài chính không đồng nghĩa với khả năng sáng tạo. Việc chuyển sang thể loại soulslike đòi hỏi một bộ kỹ năng hoàn toàn khác, từ việc thiết kế trận đấu trùm cân bằng cho đến việc xây dựng thế giới mở có chiều sâu văn hóa. Đây là điểm cốt lõi: Nodusfall không đơn thuần là một bước đi mạo hiểm, nó là một bài kiểm tra về năng lực tổ chức của HoYoverse. Liệu một studio vốn nổi tiếng với những thế giới anime đầy màu sắc có thể chuyển mình để làm một trò chơi hành động phức tạp và u ám như vậy? Câu trả lời có thể đến từ một chi tiết ít được chú ý: Nodusfall tập trung vào cơ chế co-op săn trùm với tối đa 4 người chơi. Đây không phải là công thức của Elden Ring — một tựa game chủ yếu chơi đơn với yếu tố co-op hạn chế. Đây là công thức của Monster Hunter, một series vốn nổi tiếng với việc hợp tác để hạ gục những con quái vật khổng lồ. Nếu Nodusfall thực sự mang lại trải nghiệm làm việc nhóm có chiều sâu khi đối đầu với những con trùm khổng lồ trong thế giới dark fantasy, thì nó không phải là một bản sao Elden Ring. Nó là sự lai ghép giữa hai công thức thành công — một hướng đi đầy tham vọng nhưng cũng đầy rủi ro. Vì trong khi "Elden Ring gặp Monster Hunter" là một mô tả hấp dẫn, việc thực hiện thành công mô tả đó là một thử thách kỹ thuật và thiết kế khổng lồ. Gen có thể đưa ra quan điểm rằng đây không phải là một sự phân biệt rõ ràng — nhiều tựa game soulslike đã thử nghiệm yếu tố co-op, nhưng rất hiếm khi chúng lấy đó làm tâm điểm của trải nghiệm. Và ở đây chúng ta cần phải xem xét khía cạnh pháp lý và đạo đức một cách cẩn trọng. Luật bản quyền trong ngành game có một quy tắc quan trọng: cơ chế gameplay và thể loại nói chung không được bảo hộ bản quyền. Không ai có thể sở hữu khái niệm "dark fantasy" hay "hệ thống chiến đấu dựa trên sức bền". Những gì có thể được bảo hộ là các yếu tố biểu cảm cụ thể — thiết kế nhân vật, tài sản nghệ thuật, tên gọi. Điều mà cộng đồng đang mô tả — một nhân vật có cánh "gợi nhớ" đến Malenia, một người phụ nữ tóc trắng "được so sánh với" Melina — là những điểm tương đồng về mặt nguyên mẫu, không phải bản sao trực tiếp. HoYoverse có thể tránh được những vụ kiện pháp lý, nhưng làn sóng phản đối từ cộng đồng lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Lịch sử ngành game đã chứng kiến nhiều vụ việc tương tự. Sự khác biệt nằm ở cách các công ty xử lý khủng hoảng. Một ví dụ điển hình là việc Palworld (2/2026) bị nghi ngờ sao chép thương hiệu Pokémon. Sau một thời gian tranh cãi, trò chơi này vẫn bán được hơn 15 triệu bản trên Steam trong vòng vài tháng, chứng minh rằng sự quan tâm tiêu cực vẫn có thể chuyển hóa thành doanh số nếu sản phẩm cuối cùng đủ tốt. Nhưng cũng có không ít trường hợp mà danh tiếng "copycat" đã ám ảnh một thương hiệu trong nhiều năm. Câu hỏi là HoYoverse sẽ rơi vào trường hợp nào. Nhìn từ góc độ kinh doanh, động thái này của HoYoverse là một canh bạc có tính toán. Đi sâu vào phân tích số liệu: chi phí phát triển một tựa game dark fantasy hiện thực cao hơn đáng kể so với các tựa game anime thông thường — do yêu cầu đồ họa cao cấp hơn, vũ khí và bộ kỹ năng cần được thiết kế tinh xảo. Không có gì là lạ khi các ước tính trong ngành cho rằng chi phí phát triển một tựa game AAA hàng đầu có thể lên tới 200 triệu USD. HoYoverse có thể chi trả cho con số này, nhưng nó cho thấy họ đặt cược rất lớn vào sự thành công của Nodusfall. Sự đặt cược đó được dựa trên giả định rằng thị trường console/PC đang khao khát những tựa game mới trong thể loại soulslike — một giả định được hỗ trợ bởi hơn 25 triệu bản Elden Ring được bán ra tính đến tháng 9/2026, theo dữ liệu từ Bandai Namco. Tuy nhiên, có một điểm mù lớn trong chiến lược này: thương hiệu. HoYoverse đã xây dựng danh tiếng của mình dựa trên một phong cách độc đáo, không giống bất kỳ ai. Sự thành công của họ đến từ việc tạo ra một định nghĩa mới cho thể loại gacha trên toàn cầu. Việc từ bỏ hoàn toàn phong cách đó để đi theo một hướng hoàn toàn khác — mà thậm chí còn phải đi qua con đường mòn mà người khác đã vạch sẵn — có thể khiến họ mất đi bản sắc thương hiệu. Khi người chơi nói "trò chơi HoYoverse", họ đang nói về một thứ gì đó tươi sáng, đầy màu sắc và đầy hy vọng. Nodusfall, với vẻ ngoài u ám, hiện thực, là một sự đảo ngược hoàn toàn. Nhưng chúng ta hãy thử nhìn nhận theo hướng ngược lại. Có một câu nói rằng: cách tốt nhất để đối đầu với đối thủ không phải là đánh sâu vào điểm yếu của họ, mà là đánh vào điểm yếu của chính bạn. HoYoverse có thể đang sửa chữa một điểm yếu mang tính hệ thống. Danh mục sản phẩm của họ, dù cực kỳ thành công, lại đang bị giới hạn trong một vòng tròn an toàn: game nhập vai anime và gacha. Đối tượng người chơi của họ, dù rất trung thành, có thể đang dần bị thu hẹp khi họ già đi và tìm kiếm những trải nghiệm mới mẻ hơn. Việc thâm nhập vào thị trường dark fantasy, dù tiềm ẩn rủi ro lớn, mở ra một cánh cửa đến với một tầng lớp người chơi hoàn toàn mới — những người có thể chưa bao giờ tải xuống một tựa game gacha nào trước đây. Đây là một chiến lược dài hạn, và trailer đầu tiên với những hình ảnh gây tranh cãi — dù không mong muốn — đã tạo ra một lượng lớn sự chú ý. Trong thế giới marketing, sự chú ý tiêu cực cũng là sự chú ý, và nếu sản phẩm cuối cùng thực sự khác biệt và chất lượng, lời khen cuối cùng có thể sẽ lớn hơn lời chê. Vậy chúng ta nên nghĩ gì về Nodusfall? Từ góc nhìn của một người đã theo dõi ngành công nghiệp game hơn một thập kỷ, tôi cho rằng việc gắn mác "rip-off" là một phán quyết vội vàng. Đúng, những điểm tương đồng về mặt thị giác là rõ ràng, và HoYoverse không thể phủ nhận trách nhiệm của mình trong việc tạo ra một hình ảnh "quá giống" đến mức gây ra sự tức giận. Nhưng việc kết án một trò chơi khi mới chỉ có một đoạn trailer ra mắt cũng giống như việc đánh giá một cầu thủ bóng đá dựa trên một pha chạm bóng đầu tiên của anh ta trong trận đấu. Điều mà Nodusfall thực sự đại diện là một xu hướng lớn hơn. Hãy nhìn vào làn sóng game soulslike đang tràn ngập thị trường — từ những tựa game indie thành công như Lies of P (9/2026) đến những dự án AAA mới. Ngành công nghiệp này đang trải qua một giai đoạn mà ai cũng muốn đi theo con đường mà Elden Ring đã mở ra, bởi vì nó đã chứng minh một nhu cầu khổng lồ của người chơi về những trải nghiệm đầy thử thách và u ám. Sự khác biệt giữa những kẻ bắt chước và những nhà đổi mới không nằm ở việc ai sử dụng công thức, mà nằm ở việc ai có thể thêm vào công thức đó một thứ gì đó mới mẻ. Nodusfall, với cơ chế co-op săn trùm, có tiềm năng để làm điều đó. Nhìn về tương lai, hai kịch bản có thể xảy ra. Kịch bản thứ nhất: Nodusfall ra mắt và chứng minh rằng cơ chế co-op là một linh hồn thực sự chứ không chỉ là một tính năng bổ sung. Trong trường hợp đó, câu chuyện về "bản sao Elden Ring" sẽ nhanh chóng bị lãng quên, và người ta sẽ nói về Nodusfall như một tác phẩm tiên phong trong một phân khúc mới: soulslite co-op. Kịch bản thứ hai: Nodusfall ra mắt và phong cách gameplay của nó quá giống với Elden Ring, khiến người chơi cảm thấy rằng mọi thứ họ đã tốn thời gian để chỉ trích đều đúng. Trong trường hợp đó, làn sóng phản đối sẽ mạnh mẽ hơn gấp nhiều lần so với hiện tại, bởi vì nó được khẳng định bằng trải nghiệm thực tế. Sự khác biệt giữa hai kịch bản này sẽ được quyết định bởi thứ duy nhất mà chúng ta chưa được thấy: gameplay footages. Và đó chính là cái bẫy truyền thông kinh điển mà ngành game thường mắc phải. Chúng ta đánh giá một trò chơi dựa trên khía cạnh thị giác mà quên mất rằng giá trị đích thực của một trò chơi nằm ở cảm giác khi điều khiển nhân vật, ở sự tương tác với hệ thống gameplay, ở những quyết định đầy căng thẳng trong lúc đối đầu với kẻ trùm. Tất cả những điều đó không thể được truyền tải qua một đoạn trailer giới thiệu. Ít nhất, cộng đồng game đã có một điều để bàn luận sôi nổi trong vài tháng tới. Và đó, theo một cách nào đó, là thành công của HoYoverse — đúng nghĩa đen lẫn đen tối nhất. Liệu Nodusfall sẽ trở thành một huyền thoại mới hay chỉ là một dấu chân khác trên con đường mòn Elden Ring? Câu trả lời, vào lúc này, không thuộc về bất kỳ ai trong chúng ta — nó thuộc về trò chơi thực tế, thứ mà chúng ta vẫn chưa được chạm tay vào. Nhưng câu hỏi dành cho mỗi chúng ta có lẽ là: chúng ta có sẵn sàng thay đổi định kiến của mình khi sự thật xuất hiện, hay chúng ta sẽ mãi bị kẹt trong những so sánh vội vàng của mình? Thành công của một trò chơi không chỉ được quyết định bởi chất lượng của nó, mà còn bởi sự cởi mở của cộng đồng đối với sự khác biệt. Và trong trường hợp này, khi cuộc tranh luận đang diễn ra gay gắt, khả năng mỉa mai nhất của trò chơi này chính là việc nó đã đánh thức trong chúng ta một điều gì đó — một mong muốn được phân định rõ ràng giữa sự sáng tạo và sự bắt chước. Nhưng trong thế giới game, ranh giới đó thường rất mơ hồ, và việc nhìn nhận điều đó là một kỹ năng mà mọi game thủ nên tự trang bị cho mình. Hãy để thời gian trả lời, khi mà trò chơi thực sự được phát hành và chúng ta có thể tự mình trải nghiệm nó.