Alvaro Arbeloa kêu gọi kiên nhẫn khi khởi đầu khó khăn của Fulham chưa có dấu hiệu cải thiện

LONDON, ngày 5 tháng 9 — Khởi đầu ba trận thua liên tiếp tại Premier League không phải điều mà Alvaro Arbeloa hình dung khi nhận công việc tại South-West London, và điều đáng lo ngại hơn cho vị HLV người Tây Ban Nha là mọi thứ có thể sẽ tồi tệ hơn trước khi bắt đầu khởi sắc. Fulham đã hai lần vượt lên dẫn trước trên sân nhà trước Crystal Palace vào thứ Bảy nhưng cuối cùng phải nhận thất bại 3-2, tiếp nối trận thua với tỷ số tương tự trước Chelsea và thất bại 1-0 trên sân của Sunderland. Chiến thắng duy nhất của đội bóng mùa này đến ở vòng hai League Cup trước AFC Wimbledon. Những tiếng la ó và sự không hài lòng đã vang lên từ các CĐV tại Craven Cottage khi người hâm mộ bày tỏ sự phẫn nộ trước màn khởi đầu khiến Fulham đã để thủng lưới bảy bàn tại giải đấu. Trận đấu tiếp theo là chuyến làm khách tại Liverpool trước khi tiếp Manchester United trên sân nhà, nhưng bất chấp khởi đầu gian nan, Arbeloa — người thay thế Marco Silva rời đi cuối mùa trước — vẫn giữ thái độ lạc quan sau trận thua Palace. "Ba trận, ba thất bại, nên thật sự khó khăn," ông nói. "Và giờ bạn đang nghĩ rằng chúng tôi phải đến Anfield, rồi Manchester United đến Craven Cottage, nên bạn có thể thấy hai trận đấu rất khó khăn. "Chúng tôi biết tháng này sẽ là tháng rất cam go nhưng tôi đã nói với các cầu thủ rằng tháng này sẽ không quyết định cả mùa giải của chúng tôi. "Tôi nghĩ họ đang làm việc rất chăm chỉ. Họ đang thi đấu, như hôm nay, cho đi tất cả những gì họ có, và với tư duy và tinh thần như thế này, tôi chắc chắn chiến thắng sẽ đến." Về mặt tích cực, triết lý tấn công của Arbeloa đã giúp Fulham ghi được bốn bàn trong ba trận thua, và trong trận đấu với Palace họ có đến 25 cơ hội ngon trước khung thành đối phương. Tuy nhiên, việc ngăn bàn thua ở phía bên kia mới là vấn đề thực sự đáng lo ngại đối với cựu hậu vệ của Real Madrid và Liverpool. "Chúng tôi để thủng những bàn thua quá dễ dàng. Crystal Palace không cần làm quá nhiều để ghi được ba bàn," ông nhận định. "Đó là những tình huống dễ dàng để kiểm soát, để ngăn chặn những bàn thua đó, nên không phải điều khiến tôi quá lo lắng, chắc chắn rồi. Nó tương tự như một số bàn thua trước Chelsea, và chúng tôi cần học hỏi thật nhanh, bởi vì khi bạn để thủng lưới, trận đấu có thể thay đổi. "Nếu bạn đang dẫn 2-1 trên sân nhà, bạn không thể để đối thủ phản công và tạo ra những tình huống nguy hiểm như vậy khi đang ở thế dẫn trước." Với việc phải đối mặt với Liverpool và Manchester United trong những trận đấu tiếp theo, thách thức thực sự với Arbeloa không chỉ là việc duy trì tinh thần đội bóng mà còn là việc xây dựng một hàng thủ vững chắc hơn trước những đối thủ hàng đầu của Premier League. Thất bại 3-2 trước Crystal Palace đã cho thấy Fulham có thể tạo ra cơ hội và ghi bàn, nhưng đồng thời cũng phơi bày những lỗ hổng phòng ngự nghiêm trọng. Việc để thủng bảy bàn chỉ sau ba vòng đấu cho thấy hàng thủ của đội bóng Tây London vẫn đang trong quá trình định hình dưới thời tân HLV. Dù vậy, thái độ của Arbeloa cho thấy ông không hoàn toàn bi quan về tình hình. Vị HLV 41 tuổi này đã có kinh nghiệm thi đấu và làm việc tại nhiều câu lạc bộ lớn ở châu Âu, từ Real Madrid đến Liverpool, và ông hiểu rằng một khởi đầu khó khăn không đồng nghĩa với việc cả mùa giải sẽ thất bại. Triết lý bóng đá tấn công mà Arbeloa mang đến đã được thể hiện qua số lượng cơ hội mà Fulham tạo ra, nhưng câu hỏi đặt ra là liệu ông có thể cân bằng giữa tấn công và phòng ngự để có được những kết quả tích cực hơn trong thời gian tới. Với lịch thi đấu khắc nghiệt phía trước, nhiều người đang đặt câu hỏi liệu Fulham có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này hay không, và liệu niềm tin của ban lãnh đạo dành cho Arbeloa có được duy trì nếu đội bóng tiếp tục để mất điểm. Tuy nhiên, như chính vị HLV người Tây Ban Nha đã nói, tháng này sẽ không quyết định tất cả. Câu hỏi là liệu Fulham có thể học hỏi từ những sai lầm và bắt đầu tích lũy những điểm số quan trọng trước khi tình hình trở nên quá nghiêm trọng.